ดวงจันทร์น้ำแข็งเอนเซลาดัสของดาวเสาร์พ่นไอน้ำออกสู่อวกาศบาคาร่า นักวิทยาศาสตร์คิดว่าขนนกมาจากมหาสมุทรใต้ผิวน้ำลึก แต่นั่นอาจไม่ใช่กรณีนี้ การจำลองใหม่แนะนำ
นักวิทยาศาสตร์รายงานวันที่ 15 ธันวาคมที่การประชุมฤดูใบไม้ร่วงของ American Geophysical Union
“บางทีเราอาจไม่ได้เอาฟางผ่านเปลือกน้ำแข็งไปจนถึงมหาสมุทร บางทีเราอาจจะแค่ได้กระเป๋าแปลกๆ นี้มา” เจค็อบ บุฟโฟ นักวิทยาศาสตร์ด้านดาวเคราะห์จากวิทยาลัยดาร์ตมัธกล่าว
การค้นพบนี้เป็น “เรื่องเตือนใจ” Buffo กล่าว มหาสมุทรที่ซ่อนอยู่ทำให้เอนเซลาดัส
เป็นหนึ่งในสถานที่ที่ดีที่สุดในการค้นหาสิ่งมีชีวิตในระบบสุริยะ ( SN: 4/8/20 ) แนวคิดสำหรับภารกิจในอนาคตที่เอนเซลาดัสอาศัยแนวคิดที่ว่าการเก็บตัวอย่างขนนกจะทดสอบเนื้อหาของมหาสมุทรโดยตรง โดยไม่ต้องเจาะหรือละลายผ่านน้ำแข็ง “นั่นอาจเป็นความจริง” บุฟโฟกล่าว แต่การจำลองแนะนำว่า “คุณสามารถสุ่มตัวอย่างบริเวณที่เฉอะแฉะนี้ที่อยู่ตรงกลางของเปลือกหอย และนั่นอาจไม่ใช่เคมีแบบเดียวกับที่อยู่ในมหาสมุทร”
เอนเซลาดัสหลอกนักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ตั้งแต่ยานอวกาศแคสสินีของนาซ่าเปิดเผยขนนกอันน่าทึ่งของดวงจันทร์ในปี 2548 ( SN: 8/23/05 ) ในขณะนั้น นักวิจัยสงสัยว่าละอองน้ำเกิดขึ้นบนพื้นผิวน้ำแข็งของเอนเซลาดัสหรือไม่ ที่ซึ่งแรงเสียดทานจากแผ่นดินไหวสามารถละลายน้ำแข็งและปล่อยให้มันหลุดออกมาเป็นไอน้ำบริสุทธิ์สู่อวกาศได้ แต่หลักฐานในภายหลังที่รวบรวมโดย Cassini ทำให้นักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่เชื่อว่ากีย์เซอร์นั้นเกิดจากการแตกหักของเปลือกที่ไปถึงทะเลใต้ผิวดินที่มีความเค็ม ( SN: 8/4/14 )
หลักฐานที่น่าเชื่อที่สุดชิ้นหนึ่งคือข้อเท็จจริงที่ว่าขนนกมีเกลืออยู่ คอลิน เมเยอร์แห่งดาร์ตมัธ
นักฟิสิกส์จากดาร์ตมัธกล่าวในการปราศรัยในที่ประชุม ซึ่งจัดขึ้นแทบทุกแห่งและในนิวออร์ลีนส์ แนวคิดแผ่นดินไหวเวอร์ชันแรกๆ ไม่สามารถอธิบายเกลือเหล่านั้นได้ แต่กลับแนะนำว่าเกลือใดๆ ในน้ำแข็งที่ละลายแล้วจะถูกทิ้งไว้บนผิวน้ำในขณะที่น้ำไหลออกสู่อวกาศ เช่น เงาของเกลือที่หลงเหลืออยู่บนผิวของคุณหลังจากที่คุณเหงื่อออก เขาพูดว่า.
แต่เมเยอร์ซึ่งศึกษาฟิสิกส์ของน้ำแข็งในทะเลบนโลก ได้ตระหนักว่าถุงน้ำละลายในเปลือกน้ำแข็งสามารถรวมเกลือและสารประกอบอื่นๆ ได้ เขา บัฟโฟ และเพื่อนร่วมงานใช้การจำลองด้วยคอมพิวเตอร์ที่พัฒนาขึ้นสำหรับน้ำแข็งในทะเลบนโลกกับสภาพน้ำแข็งที่สังเกตได้บนเอนเซลาดัส ทีมงานพบว่าเอนเซลาดัสสามารถสร้างถุงข้าวต้มได้อย่างง่ายดายภายในเปลือกและระบายเนื้อหาของข้าวต้มนั้นออกสู่อวกาศ เกลือ และทั้งหมด
นั่นไม่ได้หมายความว่าเอนเซลาดัสไม่มีมหาสมุทร Meyer กล่าว – เกือบจะมีแน่นอน และไม่ได้หมายความว่ามหาสมุทรไม่สามารถอยู่อาศัยได้ Buffo กล่าวเสริม
เอมิลี่ มาร์ติน นักวิทยาศาสตร์ด้านดาวเคราะห์แห่งพิพิธภัณฑ์อากาศและอวกาศแห่งชาติสมิธโซเนียนในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ผู้ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในงานนี้กล่าวว่าความหมายของผลลัพธ์นั้น “มหาศาล” โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับภารกิจค้นหาชีวิตที่เสนอให้กับเอนเซลาดัส
“ถ้าขนนกเหล่านั้นไม่ได้แตะลงไปในมหาสมุทร มันจะเปลี่ยนมุมมองของเราต่อสิ่งที่ขนนกนั้นบอกเราเกี่ยวกับการตกแต่งภายในของเอนเซลาดัส” มาร์ตินกล่าว “และนั่นเป็นเรื่องใหญ่”บาคาร่า
